 2019 GTC大会上,NVIDIACEO黄仁勳花了很多时间谈光影追踪技术,但光影追踪GPU却被质疑推出太早,或许外界可以从CUDA的发展看起。
2019 GTC大会上,光影追踪(Real-time Ray tracing)是NVIDIACEO黄仁勳主题演讲中重点中的重点。近三小时的主题演讲中,五成以上时间与光影追踪技术有关,在记者会上,黄仁勳也提及光影追踪至少30次以上,加上光影追踪也是NVIDIA与劲敌AMD目前在GPU设计上的重大差异,重要性不言可谕。
两款商业游戏引擎将整合光线追踪功能
黄仁勳在GTC记者会中重申,AMD今年亮相的GPU Radeon Vll,虽然采用目前最昂贵的台积电七纳米半导体制程,但没有光影追踪与深度学习超高取样(DLSS)两大关键技术,总效能表现比采用12纳米制程的GeForce RTX 2060还要差,从IC设计商的角度来看是C/P值较低的产品。
在这次的GTC上,黄仁勳也亲自宣布,全球最受欢迎的两款商业游戏引擎Unreal Engine和Unity近期宣布都将整合光线追踪功能。游戏开发商可在NVIDIA GeForce GPU上运行即时光线追踪效果。
光线追踪GPU曲高和寡,玩家兴趣缺缺
在美国的游戏大展GDC中,已经有包括《Control》《狂龙追猎(Dragonhound)》《雷神之鎚II RTX(Quake II RTX)》等多款游戏已经有此功能。
另外,NVIDIA也认为支持光线追踪的GPU用户群成长至数千万人。搭载Pascal和Turing架构的NVIDIA GeForce GTX GPU将透过预计在4月推出的驱动程序,享有光线追踪支持的游戏。
新版驱动程序将可让数千万个GPU具备对支持即时光线追踪游戏的能力,加速该项技术的发展并为游戏开发商带来更多的用户。
2018年8月,NVIDIA推出支持即时光线追踪技术(Real Time Ray Tracing)的GeForce RTX 2000系列GPU,希望光线追踪能为游戏业带来新的革命。
不过,由於支持光线追踪功能的游戏数量稀少,加上售价比前一代GPU昂贵许多,不少玩家延后购买,希望等支持的游戏更多或价格更亲民再行动,导致NVIDIA的第四季财报中,光线追踪RTX GPU的销量不如预期,最后,总体营收比先前财测低了5亿美元,也因此分析师质疑光线追踪是未来产品,现在推出曲高和寡,时间太早。
没有CUDA,深度学习的发展将延迟
这样的结果,也许让NVIDIA觉得意外,但并不会觉得陌生,因为在2007年,NVIDIA推动CUDA架构(Compute Unified Device Architecture,计算统一设备架构)时,也是个疯狂激进与走在「未来」的产品。
GPU的强项在於图形绘制,若想要用GPU做非图形,如科学运算或一般类型运算,复杂麻烦又没效率,而NVIDIA的CUDA让GPU做图形以外的运算变得简单容易。
「CUDA可以运作在NVIDIA GeForce 8系列之后的GPU上,GPGPU也算是一种平价的高效能运算方式,它把桌上型电脑变成一台个人的超级电脑(personal supercomputer in a desktop)。」《GPU高效能运算环境—CUDA与GPU Cluster介绍》一文中强调。
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